気がつけば、2月ももう終わり。
ついこの間、正月気分から抜け出したと思っていたはずなのに・・・
毎年のことながら、時の流れの早さにはため息が出る。
ここ数日は寒さも和らぎ、かなり暖かくなってきた。
筋トレ中にかく汗の量も増えて、春が近づいているのを実感する。
だが、気温が過ごしやすくなるこの季節の変わり目は、俺にとって決して喜べる時期ではない。
むしろ、一年で最も憂鬱なシーズンの幕開けでもある。
そう、花粉症だ。
なぜ花粉症ってやつは、こうも人を無気力にさせるのか。
仕事やトレーニング中に鼻がムズムズして目が痒くなると集中できないし、夜中に鼻づまりでシャープに眠れないのは本当にストレス。
怒り半分、諦め半分で、改めて日本の花粉症事情についてざっくりまとめてみた。
そもそも日本で圧倒的に多いのは「スギ花粉」、次いで「ヒノキ花粉」だ。
春先からゴールデンウィークあたりまで、我々はこの二大巨頭に悩まされ続けることになる。
なぜ日本にこれほどスギが多いのかといえば、戦後の造林政策などで全国に広く植林された歴史的背景があるらしい。当時の国策が、数十年後の現代人にこれほどの試練を与えるとは皮肉なものだ。
症状は人によって様々だが、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ（結膜炎）という王道コンボに加え、皮膚の荒れや咳まで出る人もいる。かくいう俺も、目元の皮膚が少しデリケートになっていて、普段のスキンケアが少ししみる時があるから厄介（オジサンの肌荒れはリカバリーが遅いから致命傷になりかねない。笑）。
これだけ多くの人が長期的に苦しんでいる現状を見ると、単なるアレルギーの枠を超えて、もはや「国民病」として社会問題化しているのも頷ける。
2026年の日本気象協会の予測データを見ると、九州から東海、関東の一部ではすでに2月上旬から中旬にかけて飛散が開始し、2月下旬にかけて九州から南東北へと一気に拡大していく見立てだそうだ。まさに今、日本列島が黄色い粉に包み込まれようとしているわけだ。
では、どう迎え撃つか。
対策の基本中の基本は、何よりも「曝露（ばくろ）を減らす」こと。
つまり花粉に触れない・吸い込まない設計を生活に組み込むことだ。
外出時のマスクやメガネ、帰宅時に玄関先で衣類をしっかり払うルーティン、すぐさま洗顔して物理的に洗い流す。換気も、花粉の飛散量が多い昼前から夕方を避けて、工夫しながら行う必要がある。
室内環境の整備も重要だ。空気清浄機をフル稼働させ、洗濯物は当然のように部屋干し一択になる。
俺の部屋のスマート家電たちは、この時期になると窓を開けずに空調と空気清浄機を連動させる完全防備モードに入る。生活へのテック導入は、こういう時に本当に役立つ。
ただ、外出時の防御策について言わせてもらえば、個人的にはマスクもメガネもあまり好きじゃない。
せっかくジムでパンプアップさせた顔周りが隠れるから・・・というわけではないが、どうも顔面に異物があるのは煩わしいし、メガネが曇ったり汗で落ちてきたりするのもストレス。
治療の柱としては、症状の強さに合わせた組み合わせになる。
まずは「薬物療法」。抗ヒスタミン薬や点鼻ステロイド、点眼薬などが中心だ。
特に鼻づまりが優位な場合は、サッと効く点鼻薬の存在がかなり重要になってくる。
次に「初期療法」。本格的に飛び始める前、あるいは飛び始めのタイミングで先手を取って抗ヒスタミン薬などを飲み始める運用だ。毎年確実につらい思いをしている人間ほど、この先制攻撃が効いてくる。
そして、最近よく耳にする「舌下免疫療法（SLIT）」。
これは対症療法ではなく体質改善を狙う根本治療として位置づけられており、スギ花粉に対してもエビデンスが整理されている。ただ、数年単位で毎日薬を含む必要があり、効果が出るまで時間がかかるのがネックだ。面倒くさがりな俺には、少しハードルが高い。
結局のところ、今年はどうするか。
最新の治療やガチガチの防御策を色々と調べたのはいいが、最終的な俺の結論は「とりあえず、昨年処方してもらった薬がまだ残っているから、当面はそれでしのいでみよう」という、なんとも怠惰なものに落ち着いた。
まあ、完璧に対策しきれないのも人間らしいってことで、たまにはこういうズボラな自分を許してやろうと思う。笑
残薬で耐えきれなくなったら、大人しくクリニックに駆け込むとしよう。
